每当中国男篮在亚洲赛场遭遇沉重失利，球迷们总会多认识一位“新面孔”。从阿拉基、河村勇辉、李贤重，到最近加盟日本的归化中锋约什·霍金森，都是因为对阵中国时的出色表现而被关注。7月3日的世预赛小组赛中，霍金森率领日本击败中国，个人拿下全场最高的27分，这也引发了外界对他身世与来历的好奇。

许多人最早注意到霍金森是在2023年男篮世界杯上。作为日本的归化内线，他在挡拆配合、挡拆后切入、篮下终结、防守篮板与前场篮板争抢等方面表现成熟，同时具备一定的外线投射能力，这些特质恰好弥补了当时日本队阵容的短板。到了2024年巴黎奥运会对法国的比赛，他更是把这些优点发挥得淋漓尽致：既能在进攻端牵制内线，也能在防守端用身体优势限制像文班亚马这样的顶尖球员，迫使对手远离篮下、命中率下降。因此，日本在归化球员的选择上被认为眼光独到，也有人建议中国队在归化策略上值得借鉴——但现实是，中国队目前五个位置都存在不足，短板较多，非一两名归化球员能轻易解决。 球友会

霍金森出生于1995年6月23日，来自美国华盛顿州西雅图。他的父母均为职业篮球运动员：父亲斯内尔曾在挪威联赛征战，母亲南希是华盛顿大学女子篮球名人堂成员，大学毕业后也曾赴丹麦联赛打球。退役后夫妻二人在西雅图创办了篮球培训机构 Basketball Travelers Inc，在当地小有名气。

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霍金森对日本产生好感并非源自影视文化，而是受到一位体育偶像的影响：西雅图水手队的日本球星铃木一郎。小时候通过一郎了解到许多日本文化，这也为他后来赴日效力埋下了情感基础。

童年时期的霍金森涉猎多种运动，篮球、橄榄球、棒球样样涉足，其中棒球曾是他的最爱。但他遗传了父母的身高基因，13岁就长到1米90，随着身体迅速成长以及家庭篮球氛围的影响，他逐渐将重心转向篮球。就读肖尔伍德高中时，他既是篮球队员也是棒球队员。高中时期表现突出，高三赛季被任命为篮球队长，场均18分10篮板入选州级最佳阵容一阵；高四数据提升到20分10篮板5盖帽，2013年以ESPN综合评分70的三星彩高中生身份毕业。 球友会

大学志愿自然是离家不远的华盛顿大学（母校），但因身体类型与运动能力在同类球员中不够突出，未获校方提供奖学金。最终他接受了华盛顿州立大学的邀请——这所学校曾出产克莱·汤普森。新生赛季霍金森出场时间有限，场均仅6.4分钟、1.2分，球队战绩也不佳（10胜21负），赛季后教练更换。

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新帅肯特上任后成了他的伯乐，给予更多出场机会并让他担任先发。立刻回报教练信任的霍金森打出稳定表现，出场时间与数据大幅提升，赛季场均约14.7分10.8篮板，获得赛区进步最快球员和赛区最佳阵容等荣誉，球队战绩有所改善。除了球场贡献，他在学业上同样优秀，多次获得学业奖学金，人品谦逊、责任感强，是队内榜样。大三被任命为队长后，继续以场均15.4分11.1篮板的两双数据入选赛区最佳阵容并获得全美大学最佳中锋提名，但球队整体仍旧不够强，战绩不佳。大四维持稳定发挥，毕业时已经成为校史篮板王与两双王。

毕业后霍金森参加了NBA选秀与多支球队试训，但因出身球队整体战绩较差，他虽有不错数据但未能获选。经纪人随后为他寻求海外发展机会，恰逢日本B联赛在洛杉矶选拔外援，霍金森前往试训后被名古屋丰通斗鹰队看中。想到小时候崇拜的铃木一郎，他爽快地接受了赴日机会，乘飞机来到东京，开始全新的职业旅程。 球友会

刚到日本时他适应得并不顺利：语言不通、饮食和生活习惯差异大，除去比赛外大多时间待在公寓里打电玩。当时他心想打完这个赛季就要离开这里。