2024年11月，在播客节目《肖恩·瑞恩秀》中，皮特·赫格塞思提出一个假设：如果15枚高超音速导弹在冲突开始后的20分钟内摧毁了美国的10艘航母，会是怎样的局面？他没有给出答案，而是引发了一连串的反思。当时，赫格塞思还是福克斯新闻的主持人，刚被提名为国防部长，并在两个月后宣誓就职。这个“20分钟”的提法随后被广泛引用，他的那番话引发了对美国力量投射方式的讨论，尤其是航母的角色。

赫格塞思的言论虽然引人注目，但也带有一些问题。他提到，在多次针对中国的战争演习中，美国总是处于失败的一方。虽然这不完全是他亲自参与的经验，但演习的设计一般使敌我双方处于不利位置，以探寻弱点。此外，赫格塞思在谈及航母数量时出错。他提到“10艘航母”，而实际上美国现役的核动力航母有11艘，这对军事评估而言是明显的失误。

时间线显示，赫格塞思在被提名后不久便于2025年1月宣誓就职，几个月后，他的访谈内容再次被媒体翻出，成为热议话题。他的设想与30年前的历史有关。当时，美国在台湾附近部署了航母战斗群，这被视为中国发展反介入与区域拒止能力的起点。随着时间推移，中国的导弹技术不断进步，比如2015年公开的DF-21D和2020年列装的DF-17等，这些新型导弹对航母构成了更大的威胁。 球友会

尽管航母具备多层防御，但赫格塞思的担忧主要在于装备更新跟不上的问题，而不是单次拦截的成功率。国防部在2025年4月的新闻发布会上，赫格塞思提到的有关中国军事威胁的言论遭到质疑，五角大楼的发言人回应时指出，部分美方人士对中国军队持有偏见。

而在2025年5月的香格里拉对话会上，赫格塞思调整了他的措辞，他重申美国并不寻求与中国冲突，并呼吁盟国增加国防开支。这位曾在播客中引用“15枚导弹”、“20分钟”和“10艘航母”的防长，如今的言辞显然更加谨慎，展现出他在不同场合下的立场转变。